最近発見された地球型惑星は海に覆われている

2007年4月25日、欧州南天文台が地球から20.5光年離れた赤色矮星で地球型の惑星を発見した。
しかも、摂氏0度から40度の流動水があり海にも覆われているようだ。
ということは、生命も・・・

20光年は、果たして遠いのだろうか？

135億光年の光を見たことを思えば、あまりにも近すぎるだろう。
けれども、今日まで、流動水の痕跡を示す太陽系外惑星の発見は無かった。

まして、地球型の岩石惑星で、さらには、海にも覆われているとなれば、もう、何も言わなくとも良いだろう。

私たちを振り返るならば、今まで私たちが切望していた答えが有りそうだ。

おそらく、今後には、もっと近い星体系で今回発見したような惑星に遭遇するかもしれない。

いや、既にその時が来ているともいえよう。

私たちの太陽系でさえ、まだ知らないことばかりだけれども、遠くの惑星を観察することで、私たちの太陽系を知ることにもなる。

グリーゼ581C体系は、とても注目すべき近隣である。

宇宙生命Ｘ、その存在を知る日も近そうだ。

生命は、地球だけが唯一なのではない。
この太陽系にも、そして、
広大な宇宙に遍く存在する。

今は、ただ、出会えていないだけなのだ。

運命の赤い糸は、結ばれている・・・そうですよね。


これが最近発見された地球型惑星だビデオ


惑星テラ見聞録　ホーム

これが、噂の新しく発見された超地球型岩石惑星の画像だ

一般紙がネタ不足からマイナーな天文話題を取り上げたので、俄か天文好奇心家が多くなったようですね。

当サイトでは、しぶしぶながらも便乗すべきか思案している最中で、映像が売りのサイトなのでいつか見たような風景の画像をご紹介します。
といっても、これまでに取り上げた惑星の画像ではなく、正真正銘の今回発見したという超地球型惑星の想像図です。

実際の惑星の画像には、当分の間、推定10年くらい先にならないと御目にかかれないかもしれません。

仮に、20光年を20メートルに換算できたとして、今回の惑星は、ボールペンのあの小さな鉄球を数倍率のオペラグラスで周回する天体を見ようとするようなものです。例えようによっては、200メートル先となるかもしれません。

ですから、遠くの恒星を周回する惑星の発見には、重力レンジング効果や光の僅かな誤差の観測の積み重ねで得ることができるのです。

現在、当サイトでは、この画像を元にオリジナル編成で動画を制作しています。静止画ではありません、アニメで動かします。
ちょっと専門的になりそうでハッブル映像に比べたら眠くなるかもしれませんけれども、見て損はしないとも思います。

モロ、便乗のようですねぇ・・・
深夜には出来上がるでしょう。

ハッブル宇宙望遠鏡の解剖と時空の眺望 時空の旅 第2回

今回は、「宇宙大河シリーズ　時空の旅　第2回」として「ハッブル宇宙望遠鏡の解剖と時空の眺望」を公開しました。

なお、オリジナルが340メガバイトになったために、一般公開バージョンは、低画質になります。今後、折を見て中画質バージョンで2分割の公開を予定しています。

前半は、ハッブル宇宙望遠鏡の解剖です。私たちは、科学計器を装備した宇宙望遠鏡で、地上では得られない驚愕の映像に遭遇できます。

私たちが見る夜空で針先にも相当する空間では、言葉を見つけられないほどに見入ってしまう出来事ばかりです。

まだ、第2回目に過ぎませんが、これからのシリーズのホンのさわりの映像の数々を中半以降に凝縮しました。

本当に低画質公開で心苦しく思っておりますが、動画倉庫を拝借している関係上、どうかご理解ください。

後半の一部では、私の惑星地球への思いの一節を込めました。俳句より長め短歌未満の一文ですが、暫し黙考していただければと祈念いたします。


大河シリーズは、今後最高画質バージョンに制作し直して、希望者にDVDでの公開を予定しています。その際には、全画面で思いっきり宇宙映像に浸ってください。

それでは、中半以降に映像美の勝負を賭けた大河シリーズ第2回をご視聴ください。


時空の旅　第2回　ハッブル宇宙望遠鏡の解剖と時空の眺望　ビデオ


惑星テラ見聞録　ホーム

時空の旅 第1回 ハッブル宇宙望遠鏡と共に-2-

　1990年4月24日に、スペースシャトル・ディスカバリーで宇宙の位置についたハッブルに重大な欠陥がありました。

　それは、鋭い鏡の欠陥で、ハッブルが鮮明な映像を撮るのを妨げました。
　鏡の端は、人間の髪の幅の僅か50分の1だけあまりに平らでした。
　けれども、その任務を達成するためにハッブルは、あらゆるごく小さな細部でも完璧でなければなりません。
　とても絶えられないほど重要な欠陥でした。

　それから2年に渡って、ＮＡＳＡとESAの科学者とエンジニアは、一緒に矯正光学宇宙望遠鏡軸の取換えの補正光学パッケージ(COSTAR)の設計・構築に取り組みました。
　ハッブルの管理者は、その時、厳しいもう一つの判断に面しました。
　それは、COSTARをハッブルに取り付けるために、どの科学計器を取り外すかでした。
　彼らは、結局、高速光度計を選びました。

　1993年のハッブルの最初のサービス飛行任務は、歴史で人間の宇宙飛行のハイライトの1つとして記憶に残りました。
　それは、スペースシャトル飛行が、その後に達成できないほどに天文学者と一般の注目を記録しました。
　細心に計画されそして実行された飛行任務は、全ての点に関して成功しました。
　誰でもが希望を抱いたよりもCOSTARは、より完全にハッブルの視力を修正しました。

　宇宙飛行士によって取り付けられた眼鏡が、完全にハブルの近視を修正していたことは即座に明らかでした。

　そう、ハッブルは、ついに準備万端になったのです。

　また、その飛行は、スペースシャトルがハッブルを訪ねた最初になりました。
　望遠鏡は、新しい能力を利用し続けるために改良が設計されていました。
　さらに多くの計器の開発が進められる場合、電気的や機械的な部品が設置され利用可能になり、計画もされています。

　また、地球上で車の保守点検が必要なように、そう、ハッブルも時々調整する必要があります。
　エンジニアと科学者を定期的にシャトルでハッブルに送り、宇宙飛行士が車の整備士のように様々な道具でアップグレードしています。

　それほど遠くない過去、1993年、1997年、1999年、2002年にハッブルのサービス飛行任務がありました。
　そして、2005年に行われるはずだった任務は、残念なことに、コロンビア墜落の悲劇の余波でキャンセルされました。

　ハッブルの将来は、不確実です。
　ハッブルは、軌道についてから元々15年間機能するように設計されていました。
　もう、その時が来ていますが、現在その人生が20年まで伸ばすことができると予想されています。

　ハッブルが今後も科学を生産していくのならば、サービスの飛行任務を実行しなければなりません。
　現在、ロボット・サービス飛行任務の新しい計画があります。
　ロボットそのような飛行任務が可能かどうかにかかわらず、ハッブルの重要な任務は、結局終わります。
　しかし、ハッブル宇宙望遠鏡の引退は、私たちの無類なき宇宙の見方の終わりへの引き金にはなりません。
　それは、むしろ、さらにより多くの驚くべき発見の時代と宇宙映像の幕開けにつながります。
　ハッブルは、後継者を持っています。

　ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、現在設計されていて、2011年にも運営が開始されるかもしれません。
　その日が来るならば、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、私たちの住む宇宙の魅力的な世界を発見し、よりよく知り得る情報をもたらすことでしょう。


「時空の旅　第1回　ハッブル宇宙望遠鏡と共に　-2-」　ビデオ


惑星テラ見聞録　ホーム

時空の旅 第1回 ハッブル宇宙望遠鏡と共に-1-

　このビデオは、あなたと一緒に時間と宇宙の旅をします。
　今回は、私たちの空の眺めを非常に向上させた手段の物語です。
　宇宙への認識を研ぎ、これまでよりも深い時間と宇宙の最も遠い端まで見通しました。

　ハッブル宇宙望遠鏡は、深い時間と宇宙の最も遠い端まで見通し宇宙への認識を研ぎました。

　夜空で見えるのは、よく知られている星明りの輝きです。
　星明りは、私たちと連絡を取るために桁外れな距離を移動します。
　しかし、私たちは、星自身が明滅しているのを見ているのではありません。

　宇宙は、見事に透明です

　遠い星と銀河からの光は、数億年、数十億年でも宇宙を横切って不変に旅します。
　しかし、その光が私たちに達する直前の最後の数マイクロ秒で、それらの星と銀河系の正確な眺めが奪われます。
　地球大気圏が、空気、水蒸気、塵の覆いで通過する光の素晴らしい宇宙の詳細をぼやけさせます。

　長い間、世界中の天文学者は、宇宙の天文台を非常に切望していました。
　有名なドイツのロケット工学者ヘルマン・オーベルトは、1923年という早い時期に、宇宙望遠鏡を提案しました。
　しかし、技術が夢に追いつく10年前のことでした。
　そして、1946年にアメリカの天文学者シュピッツァーが、宇宙望遠鏡のより現実的な計画を提案しました。

　地球の大気圏上の宇宙に位置する望遠鏡は、星や銀河など天体からの純粋な光を私たちが吸う空気によってゆがめられる前に検出することができます。
　宇宙に位置する望遠鏡は、天体からの純粋な光を大気圏に歪められる前に検出できます
　その結果として、地上の最大の望遠鏡さえ成し遂げることができない非常により鮮明な像、つまり、鋭さで光学の品質だけによって制限される映像を得られます。

　1970年代に、ＮＡＳＡ（アメリカ航空宇宙局）とESA（欧州宇宙機関）は、 ハッブル宇宙望遠鏡の設計・構築で一緒に研究し始めました。

　名称は、現代宇宙論の創設者エドウィン・ハッブルに対する敬意です。
　彼は、1920年代に私たちが空で見る全てが、天の川に位置するわけではないことを証明しました。
　その代わりに、宇宙は、遥か向こうの深遠に広がっています。
　ハッブルの業績は、私たちの宇宙での永久な人類の場所の認識を変えました。
　名称には、エドウィン・ハッブル以上の適切な古今の天文学者を選択できなかったでしょう。
　ハッブルが完成に至るまでには、多くの国々からの科学者やエンジニア等の専用共同作業で20年間かかりました。

　1990年4月24日に、スペースシャトル・ディスカバリーに乗った5人の宇宙飛行士が、永遠に宇宙の私たちの展望を変えた旅に連れて行きました。


「時空の旅　第1回　ハッブル宇宙望遠鏡と共に　-1-」　ビデオ


惑星テラ見聞録　ホーム

懐かしのヒランヤ登場。土星の謎めいた六角形の雲構造

　なぜ、雲は土星で六角形をつくりますか？
　誰にも、まだわかりません。


　元々、1980年代にボイジャーの土星への接近飛行の間に発見されて、誰も太陽系の他のどこでもこれまでにそのような現象を見たことがありません。
　もし、その回転渦で土星の南極がそれほど意外でないのならば、土星の北極は、現在よりも十分に意外であると考えられるかもしれません。
　この画像の奇妙な雲模様は、土星を周回しているカッシーニ宇宙船が、最近撮った赤外線映像で示しています。
　画像は、ボイジャーから20年後の今日でさえ、六角形の安定性を示します。
　土星の北極の動画は、雲構造が回転する間でもその六角形の構造の維持を示します。


　地球上で六角形のように見える個々の雲と違って、土星の雲模様は、ほとんど等しい長さの6つのはっきりした辺があるように見えます。
　この六角形の中に4つの地球が、すっぽり収まります。
　十分な説明にまだお目にかからないけれども、惑星の科学者が、相当な期間の間、最上級に珍しいこの雲構造を研究し続けることは確実です。


　NASAのカッシーニ宇宙船が撮った土星の北極全域に渡る六角形あるいは蜂の巣型の雲の特徴は、科学者たちの興味を再度、引き起こしました。
　20年以上も前に、NASAのボイジャー1号、2号宇宙船が、やはり同じ特徴の雲を記録していました。
　それがカッシーニ映像で現れたという事実は、この雲特徴が長く続くものであることを示します。


　歴史で知られた明るい特徴よりもかなり暗い2つ目の六角形が、カッシーニ画像でまた見えています。
　宇宙船の可視と赤外線マッピング分光計は、全体の六角形特徴を1つの像で記録する最初の計器です。
　6つのほとんど等しく連続する辺による精密な幾何学構造は、非常に奇妙な特徴です。
　このような特徴のある雲は、太陽系の他のどの惑星でも、これまでに見ることがありませんでした。
　実際に、円形に形づくられた波と対流細胞が支配する土星の厚い大気圏は、おそらく北極がそのような6面の幾何学的な形を造る最終的な場所のようです。


　付加した立体視画像で、土星北極の六角形雲構造を大気圏深くまで見取ることができます。
　六角形の各辺が、薄い壁のように連なっている様子もつかめるでしょう。
　15年を越す夜明けに、土星の北極がどのような可視の眺めを提供してくれるのでしょうか？
　後、2年。長いようで短いものです。
　ひょっとしたら、北京オリンピックの人気が黄砂に覆われて、土星北極にとられるかもしれませんね。


　そういえば、二昔ほど前に、『金星を元祖』とする「ヒランヤ」がブームになりましたが、覚えていますか？


　物持ちのよい私ですので、今でも金メッキが剥がれかけたヒランヤが財布の中に入っています。
　確かに、紙片のヒランヤを片手にすると重さの違いが感じられるようなこともありました。けれども、何故か貨幣には縁が無いようです。
　長年、ヒランヤを財布に入れている私が実証するのですから、今日の土星の六角形の雲構造よりは神秘性が薄いとなりそうですね。
　見れば見るほど、ヒランヤの模様に似てきましたので、希望に再び火をともして、土星を元祖とするヒランヤに希望を託してみたくなりました。


　是非、皆様も実行して、ヒランヤの元祖は、金星でなく土星である派の一員になりませんか？
　年次総会は、当然土星の北極で開催します。現地の陸地着地後の滞在費は、当サイトが負担しますが、現地までの旅費と旅行保険代は、各自の負担になります。
　なお、次回の年次総会は、もの思いにふけるに相応しい秋の入口となる地球西暦年2030年を予定しています。
　たぶん、その頃までには、皆様も土星くらいまでは、お出かけが可能になるでしょう。
　ただ今、勢力拡大中につき、先着順に希望の会員番号を認定付与いたします。
　なお、今ならば一派の徒党を組んだ記念としてヒランヤよりも効き目のある「渦巻きパワー」の秘伝案内書を進呈いたします。
　この「渦巻きパワー」で、今以上に健康を保ちましょう。


　以上、渦巻きパワー健康法創始人の惑星テラ見聞録の管理者よりでした。


　そう、渦巻きパワー健康法の極意は、惑星テラ見聞録の今日の宇宙画像で渦状銀河を徹底的に見尽くすことにあります。
　健闘を心から祈ります。


　非常に心苦しいのですが、本日のページも内容が内容だけに超長文構成になりました。けれども、読んでいて眠くなるアメリカ大統領の回顧録よりは非常に超短いです。
　なお、気持ちばかりのお詫びとして、土星の遠景から接近までの超拡大画像を用意させていただきました。


「土星の謎めいた六角形の雲構造」詳細ページ


惑星テラ見聞録　ホーム

やはり、地球は宇宙で希少な恒星系の惑星だった、でもね・・・

　今日公開した宇宙ビデオは、「宇宙の小さな旅　第四回　太陽系外惑星での日没」です。


　私たちは、たった一つの太陽の日没を見慣れています。

　宇宙でも、一般的なのでしょうか？

　私たちの太陽は、宇宙でも少数派の単独恒星系です。
　天の川や他の銀河の恒星も、ほとんどが二重や三重の連星系です。

　例えば、スターウォーズ・ファンなら誰でも見覚えがあるルーク・スカイウォーカーが、連星系の惑星で日没を歩き将来を熟考するように夕日を見つめる場面があります。

　そう、この場面は、宇宙で可能性のあるＳＦの視覚化です。

　連星の日没は、思考の中だけのものではありません。
　このような光景は、宇宙の至る所で見る可能性があります。

　宇宙では、私たちの太陽のような単独の恒星は少なくて、大部分が双子以上の連星系の恒星です。
　それでも、属する惑星のその地には私たちが知っているような太陽があります。

　スピッツァー宇宙望遠鏡が見つけた惑星には、そのような惑星が存在する推論を強めています。
　惑星が誕生した後に残された塵塗れのディスクがある星に望遠鏡の狙いを定めました。
　このような塵は、宇宙望遠鏡で検出できる熱を放ちます。
　塵粒子は、小惑星帯と小惑星の間接的な標識で、地球のような岩石型惑星を形成した残存物です。

　したがって、塵粒子の多い小惑星帯があるシステムには、岩石型惑星が存在する機会が非常に高いのです。
　天文学者は、またその全ての連星を発見したわけではないけれども、連星系は、惑星が誕生するには好都合な場所です。

　今回スピッツァーが見つけタトゥーインと名付けられた惑星は、非常に普通のようです。
　けれども、私たちから見るならば、その惑星が属する連星系は、非常に珍しくて風変わりで面白いシステムのようでした。

　私たちの恒星系と異なる連星系は、それが異常であることを必ずしも意味しません。

　そう、毎夜地平線に一つの太陽が沈む私たちのような惑星は、スターウォーズの連星系の惑星世界の日没よりも、宇宙では珍しいのかもしれません。


　私たちが、私たちの太陽系を唯一の基準として宇宙の事象を推し量ろうとすることは、全く井の中の蛙大海を知らずそのものなのです。

　惑星テラ見聞録は、興味津々で宇宙の小さな旅シリーズを制作し続けます。


「宇宙の小さな旅　第四回　太陽系外惑星での日没」詳細ページ

　今日の宇宙ビデオは、後半に大音量になりますので、低めの音量で視聴願います。


惑星テラ見聞録　ホーム